Autor: Edgar Allan Poe
Del autor:
Edgar Allan Poe (Boston, 1809- Baltimore, 1849).
Escritor, poeta, crítico y periodista romántico estadounidense, generalmente reconocido como uno de los maestros universales del relato corto, del que fue pionero en su país.
Renovó la novela gótica y es recordado especialmente por sus cuentos de terror. Considerado el inventor del relato detectivesco, contribuyó asimismo con varias obras al género emergente de la ciencia-ficción.
Por otra parte, fue el primer escritor norteamericano de renombre que intentó hacer de la escritura su modus vivendi, lo que tuvo para él lamentables consecuencias.
La caída de la Casa Usher es la quintaesencia del cuento gótico: una casa embrujada, un paisaje lúgubre, dos hermanos gemelos, una enfermedad misteriosa… Todos los elementos del género son fácilmente identificables y, sin embargo, parte del terror que inspira esta historia se debe a su vaguedad; no podemos decir a ciencia cierta en qué parte del mundo o exactamente cuándo tiene lugar la historia. Estamos solos con el narrador en este espacio embrujado, y ni nosotros ni el narrador sabemos por qué.
La caída de la Casa Usher es uno de los clásicos de más renombre de Edgar Allan Poe, por varias razones.
En primer lugar, como dice la sinopsis, porque posee todos los elementos típicos del cuento gótico: una casa embrujada, un paisaje lúgubre, dos hermanos gemelos, una enfermedad misteriosa,...
En segundo lugar porque el propio autor lo consideraba uno de sus cuentos más logrados.
Fue publicado por primera vez en la revista Burton’s Gentleman’s Magazine en 1839.
Con una ambientación exquisita, el autor describe detalladamente la Casa Usher, una mansión sombría a la que nuestro protagonista se acerca para visitar a Roderick Usher, un antiguo compañero de la infancia con el que hace años perdió el contacto. La visita se debe a una carta recién llegada en la que Roderick le habla de una dolencia que le oprime y del deseo de verle de nuevo.
La familia Usher era una familia adinerada y bastante ortodoxa e influyente, aunque los indicios de ruina de la Casa Usher, indicaban cierta decadencia, así como el interior lúgubre de la misma.
El cuento está narrado en primera persona, lo que aporta más sensación de misterio e intriga y permite al lector involucrarse totalmente en la historia.
El encuentro entre los dos amigos es misterioso, por el gran cambio físico que Roderick ha sufrido y por las sensaciones extranaturales que le manifiesta, al borde de la razón y la sin razón.
La preocupación de Roderick por la inminente muerte de su hermana lady Madeline le apabullaba, afectada de una enfermedad que tiene desconcertada a la ciencia.
Con todo esto de fondo y derrochando tintes góticos a borbotones, el autor se adentrará en el suspense desde varios puntos diferentes: los misterios de la Casa, de los personajes, las relaciones entre ellos... todo ello mantendrá en vilo al lector.
El cuento fue adaptado al cine en 1960 por Roger Corman y recientemente también ha sido convertido en miniserie, estrenada en Netflix en 2023 bajo la dirección de Mike Flanagan.
